Sous l'ancien régime l'actuel diocèse de Lille était réparti entre les diocèses de St Omer, Tournai, Boulogne et Ypres.
Réunis lors de la Révolution Française en un seul diocèse-département (du Nord) comme diocèse de Cambrai.
Le diocèse de Lille est séparé de celui de Cambrai en 1913. Lille au nord du département, Cambrai au sud.
L'archevêché est à Cambrai avec comme diocèse suffrageants : Lille et Arras.

Depuis le samedi 29 mars 2008 les choses sont différentes puisque le diocèse de Lille est devenu archevêché et ceux d'Arras et Cambrai ses suffrageants.

Le Père Defois était déjà archevêque-évêque de Lille tout comme le Père Ulrich puisqu'ils avaient conservé à titre honorifique le titre d'archevêque qu'ils portaient avant leur arrivée (l'un de Reims, l'autre de Chambery). Voilà que la fonction correspondra désormais au titre.